La joven bióloga malagueña, Marina Palacios ha elaborado un innovador sistema para la recuperación del coral naranja de la Isla de Tarifa, conocido científicamente como Astroides Calycularis. La acción del hombre y falta de regulación de las actividades que realiza en este entorno está originando que su degradación se acrecente a pasos agigantados.
La recuperación del arrecife de coral naranja se ha centrado en una zona de la parte Este de la Isla, la cual está fuera de los límites del Parque Natural del Estrecho. Algo que ha contribuido en gran parte a un impacto que pone en peligro a la colonia. El método de repoblación consiste en instalar de nuevo en la pared las colonias que han sido desprendidas (fragmentos de coral vivo) y que una vez en el fondo, acaban muriendo. Para ello se utiliza una ‘resina epoxi’, es decir, una resina sintética de dos componentes y cuya utilización es inocua para la especie y el entorno marino. Con ellas se fija el coral desprendido y en apenas tres días las colonias se regeneran.Debido a la heterogeneidad de la pared, se han estudiado varios parámetros como; la geomorfología de la pared, la hidrodinámica incidente en ésta y la distribución batimétrica del coral naranja; los cuales servirán de ayuda a la hora de determinar el lugar de crecimiento óptimo de las colonias repobladas. Los beneficios de este proyecto son varios, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes: incremento en la cobertura de tejido vivo, posible incremento de larvas de coral en la temporada de reproducción debido a la mayor cantidad de colonias de coral, recuperación acelerada de los microhábitats para diferentes especies que viven en el arrecife, rehabilitación de áreas utilizadas por el turismo, recuperación de la biodiversidad y calidad del arrecife, entre otras. Desde la Dirección del Parque Natural del Estrecho se ha valorado positivamente este estudio que viene a proteger una especie natural amenazada y que es además uno de los máximos generadores de CO2 o Dióxido de Carbono, vital para la vida en la Tierra. La directora conservadora del Parque Natural, Maru San Emeterio precisó que la causa que afecta al coral naranja tiene que ver más con el buceo de personas inexpertas que con la actividad submarina profesional y regulada, que se convierte más en un aliado del entorno submarino que en un problema.
