Desde su fundación en 1949, la NBA ha sido un terreno propicio para el talento, la competitividad y, especialmente, las historias inspiradoras. Pero, ¿sabías que la NBA tiene sus raíces en dos ligas anteriores o que algunos de los jugadores más famosos tienen curiosidades ocultas? Pues en este artículo vamos a intentar repasar algunos de los datos más curiosos que rodean la competición americana.

La NBA en la historia

La NBA (National Basketball Association) que conocemos hoy tuvo sus inicios en una fusión en 1949 entre la BAA (Basketball Association of America) y la NBL (National Basketball League). Esta unicón nació de la necesidad de los propietarios de estadios deportivos de complementar otros deportes con alta implementación en Estados Unidos, como el hockey sobre hielo y el boxeo. El considerado primer partido de la NBA tuvo lugar el 1 de noviembre de 1946 enfrentando a los Toronto Huskies y los New York Knicks, siendo estos últimos los vencedores.

La NBA ha pasado por numerosos cambios y desafíos. Tras la fusión BAA-NBL, la liga vio reducir sus franquicias, llegando a tocar fondo en la temporada 1953/54 cuando solo pudo contra con 8 equipos. Curiosamente 8 equipos aún se mantienen en la liga.

A lo largo de los años, el ritmo del juego también ha experimentado grandes cambios. En 1954, para acelerar el juego, se estableció la regla de los 24 segundos de posesión. Y en 1967, surgió un nuevo rival: la ABA (American Basketball Association), que buscaba eclipsar a la NBA. Sin embargo, en 1976, se alcanzó un acuerdo de fusión, y la ABA desapareció, dejando tras de sí un legado que incluye la introducción del concurso de mates y la línea de 3 puntos, un hito importantísimo en las estadísticas para pronósticos NBA.

Momentos emblemáticos y curiosidades de la NBA

• Diversidad en la cancha: El primer jugador «no blanco» en la NBA fue el japonés Wataru Misaka, contratado por los Knicks en 1947. Por otro lado, Harold Hunter, quien jugó con los Washington Capitols en 1950, hizo historia al convertirse en el primer jugador afroamericano en la liga.

• El logo en debate: Diseñado en 1969 por Alan Siegel, el logotipo de la NBA ha sido objeto de especulación. Muchos creen que la silueta es la de Jerry West, aunque la NBA insiste en que no representa a ningún jugador en particular. En las últimas temporadas se han sucedido las propuestas de cambio para el logo, especialmente las inspiradas en Kobe Bryant.

• A vueltas con los triples: Mientras que Shaquille O’Neal, uno de los jugadores más grandes en la historia del baloncesto, solo anotó un triple en toda su carrera, Stephen Curry se ha establecido como el máximo triplista de la NBA.

• Desafíos inusuales: Sorprendentemente, dos jugadores de la NBA, Gerald Green y Dāvis Bertāns, han desarrollado sus carreras en la competición con solo 9 dedos en una mano. Ambos tuvieron accidentes en su juventud que resultaron en la amputación de un dedo.

• Economía post-juego: Según la prestigiosa Sports Illustrated, el 60% de los jugadores retirados de la NBA se encuentran en bancarrota cinco años después de dejar el deporte.

• Récords de altura: En 1987, los Bullet de Washington incorporaron a la liga al jugador más alto de la historia de la NBA, Manute Bol (2.31 metros), y el más bajo, Muggsy Bogues (1.60 metros). El caso de Manute Bol es curioso, ya que su hijo Bol Bol, quien juega actualmente en la liga, también ha sido uno de los más altos con sus 2,18 metros.