El puerto de Tarifa ha registrado un notable descenso en el tráfico de pasajeros y vehículos durante el primer fin de semana de la Operación Paso del Estrecho (OPE) 2025, uno de los mayores dispositivos de movilidad del sur de Europa. Los datos oficiales, proporcionados por la Delegación del Gobierno en Andalucía, reflejan que entre el viernes 14 y el domingo 16 de junio cruzaron hacia el norte de África desde Tarifa 2.199 pasajeros y 302 vehículos, lo que supone una caída del 25 % en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Este descenso ha sorprendido a parte del sector logístico y portuario, que esperaba un arranque más fuerte tras los aumentos de tráfico registrados en campañas anteriores. Aunque el puerto de Algeciras mantiene cifras robustas, con más del 80 % del total del flujo en la zona del Estrecho, Tarifa muestra señales de debilidad en el inicio de esta campaña, que se prolongará hasta el 15 de septiembre.

Un fenómeno social y cultural
La OPE es mucho más que cifras. Supone el regreso anual de miles de familias a sus raíces y una expresión masiva del vínculo entre Europa y el Magreb. En Tarifa, el impacto de la OPE se siente tanto en el ámbito portuario como en los accesos a la ciudad y acentúa los problemas de aparcamiento al dejar muchos el coche en Tarifa.

Además, la convivencia en espacios reducidos y el paso constante de viajeros exige a la ciudad una capacidad de adaptación, que se refuerza cada año con formación y recursos.

Retos a futuro como el colapso de accesos y carreteras en días punta, la saturación del centro urbano, especialmente por el tráfico de paso, la presión sobre los servicios locales (limpieza, aparcamiento, atención sanitaria) o la tensión logística en el puerto, que tiene una capacidad más limitada que otros grandes puntos de salida como Algeciras, hacen que necesaria una reflexión.

La pregunta vuela sobre la ciudad, ¿le compensa a Tarifa saturar en plena temporada alta sufrir más tensión con miles de coches en la ciudad por la OPE? ¿estaría mejor (menos saturada)  Tarifa sin OPE? ¿Vive el puerto de espaldas a la ciudad?