La Comisión Europea ha fracasado en la cuestión de la frontera ya que las trabas aduaneras persisten y se han extendido a los peatones Gibraltar, 5 de marzo de 2014: El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes ha celebrado hoy una sesión pública en Gibraltar en la que el Ministro Principal gibraltareño, Fabián Picardo, ha informado sobre diversas cuestiones relacionadas con el Peñón.
El Comité, que ha llevado por primera vez a todos sus miembros a Gibraltar, integra a diputados de todos los partidos y ha visitado el Peñón en ejercicio de su función de control permanente de los Territorios Británicos de Ultramar. El Comité está integrado por Sir Richard Ottaway (Presidente) (conservador), John Baron (conservador), Sir Menzies Campbell (liberal demócrata), Ann Clwyd (laborista), Mike Gapes (laborista), Mark Hendrick (laborista), Sandra Osborne (laborista), Andrew Rosindell (conservador), Frank Roy (Laborista), Sir John Stanley (Conservador) y Rory Stewart (Conservador). Picardo, quien ha estado acompañado durante su comparecencia por el Viceministro Principal Joseph García y del Asesor Jefe Legal del Gobierno, Michael Llamas, ha respondido a las sucesivas preguntas formuladas por los miembros de la comisión:
Respecto al posible referéndum de permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en el que podrían votar los gibraltareños, el Ministro Principal ha reafirmado el deseo de Gibraltar de permanecer en la Unión Europea. En su opinión, el hecho de que los líderes de los tres principales partidos políticos del Reino Unido apoyen la permanencia es positivo. Ha añadido que a Gibraltar incluso le podría convenir reforzar los lazos con la UE, analizando periódicamente los beneficios de una posible entrada a la zona aduanera europea y una adhesión al acuerdo de Schengen.
El máximo responsable político gibraltareño también ha abogado “por una mayor participación de Gibraltar en las áreas de política reservadas al Reino Unido”, es decir, Exteriores, Seguridad y Defensa. En este sentido, ha recalcado que Gibraltar tiene que responsabilizarse más de los temas de su interés, como, por ejemplo, la designación del LIC[1] español que se solapa con el LIC británico ya existente en aguas de Gibraltar. A la pregunta sobre la posibilidad de una mayor integración de Gibraltar en el Reino Unido, el Ministro Principal ha puntualizado que los gibraltareños ya son ciudadanos británicos de pleno derecho, pero con territorio propio. Asimismo, ha recalcado que la relación actual entre el Reino Unido y sus Territorios de Ultramar se ha modernizado, ha dejado atrás el colonialismo y se ha definido como una relación entre socios, habiéndose otorgado plena ciudadanía a todos los residentes de los territorios, “aunque quede camino por recorrer”.
En materia financiera ha resaltado que Gibraltar ha sido pionero entre los Territorios de Ultramar en cuanto a la adopción de todas las medidas de transparencia fiscal relacionadas con iniciativas tanto de la UE como de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), sumándose así a la política del Gobierno británico desarrollada en la última cumbre del G8. Ha explicado que en la actualidad Gibraltar intercambia datos fiscales con 27 países en virtud de convenios bilaterales, con todos los países de la UE (incluyendo a España) a través de la Directiva Multilateral y con 71 países mediante la Convención Multilateral de la OCDE. Asimismo, se está trabajando con el Reino Unido para aumentar la transparencia en cuanto a la propiedad de trusts y empresas. El comité también ha preguntado a Picardo si piensa que el Reino Unido está dando prioridad a su relación bilateral con España a expensas de Gibraltar.
El Ministro principal ha matizado que es “importante” que los miembros del comité “sepan lo que los políticos españoles dicen a su público” y, en este sentido, ha subrayado que, según el gobierno español, la relación entre ambos países es excelente a pesar de Gibraltar. “¿Cómo puede ser excelente esta relación mientras España castiga a 30.000 ciudadanos británicos afectado a su desarrollo económico y a su libertad de movimiento?”, se preguntó. La disputa pesquera ha sido otro de los asuntos abordados durante la jornada. Picardo ha afirmado que su resolución es inminente tras un intenso trabajo en los planos medioambiental y legal para permitir una pesca sostenible y acorde con la legislación medioambiental gibraltareña. Ha apuntado, sin embargo, que esta resolución probablemente no reducirá las “constantes incursiones por parte de embarcaciones del estado español en aguas británicas de Gibraltar”, que se incrementaron tras la designación de aguas gibraltareñas como LIC en 2009 y que han devenido masivas con la llegada del PP al gobierno.
“Parece que ni la diplomacia ni la razón no están dando resultados para solventar esta situación anómala entre dos democracias aliadas y socias”. A la cuestión sobre la eficacia de la defensa de los intereses gibraltareños por parte de Londres, el Ministro Principal ha respondido que a veces las respuestas de Londres parecen haber estado condicionadas “por otros factores”, aunque también ha indicado que las recientes manifestaciones de apoyo de Londres son las más robustas desde hace más de treinta años. Sin embargo, ha hecho hincapié de que estas actuaciones de Londres se revelan insuficientes si se tienen en cuenta los resultados, como la persistencia de trabas en la frontera o la continuación de las incursiones marítimas. En su opinión, la inspección de la Comisión Europea de la frontera efectuada el pasado septiembre ha fracasado “estrepitosamente”, ya que no solo no ha solucionado el problema de las colas de vehículos, sino que desde la visita de los inspectores se han extendido los retrasos a los peatones “en una frontera ahora vigilada por fuerzas de choque [españolas]”.
Preguntado por los recursos asignados desde el Foreign Office a Gibraltar, Picardo ha respondido que es evidente que el Ministerio español de Asuntos Exteriores goza de unos recursos mucho mayores dedicados a Gibraltar. En otra de las cuestiones se ha instado a Picardo a valorar si, en su opinión, Londres está fallando a los 300.000 habitantes de sus Territorios de Ultramar. Según el Ministro Principal, “la defensa de los territorios debería ser tan robusta como si de la defensa de una parte de las Islas Británicas se tratara”. Así, ha invitado a los miembros del comité a plantearse cuál sería la respuesta del Gobierno británico si sus ciudadanos tuvieran que hacer una hora de cola al bajar del tren en París para entrar en Francia. En cuanto al refuerzo de la presencia naval británica en Gibraltar, ha aseverado que, sin ser un estratega naval, daría la bienvenida a “una presencia más contundente”.
Ha puesto de relieve que la situación en la frontera no está “ni mucho menos” resuelta ni ha experimentado mejoras. Ha recordado que durante el pasado febrero la cola de entrada diaria rondaba los 60 minutos y la de salida los 90 minutos, mientras que el tiempo de espera de los peatones osciló entre un cuarto de hora y máximos de hasta 90 minutos, todo ello con un volumen de tráfico ya bastante reducido. A la pregunta sobre la eficacia de las gestiones de Londres con Madrid sobre este tema, ha contestado que los resultados “hablan por sí mismos”. En sus conclusiones, el Ministro Principal ha pedido al comité que transmita al Gobierno británico “las frustraciones de los gibraltareños”. El presidente del comité ha respondido citando las palabras con las que el Ministro de Exteriores británico aseguraba que el Gobierno tomaría cualquier medida necesaria para proteger a Gibraltar, a su pueblo y a su economía, añadiendo que el deber de este comité es hacer cumplir esta promesa.
