El Puerto de Algeciras recuperó anoche un pedacito de su historia gracias a lo que nos cuentan hallazgos como la escafandra (zapatos, casco, traje y escapulario) centenaria que ha restaurado el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) y que ayer fue presentado en sociedad. El traje, hallado aplastado hace algunos años en antiguas dependencias de la Autoridad Portuaria, tendrá como destino el futuro Museo y Centro de Interpretación del puerto del Lago Marítimo, en los terrenos portuarios del Llano Amarillo, en Algeciras. Como explicó el presidente de la Autoridad Portuaria de Algeciras (APBA), Gerardo Landaluce, la iniciativa se engloba en el Plan de Conservación y Puesta en Valor del Patrimonio Histórico de la institución. Dicho plan pivota sobre la rehabilitación de bienes inmuebles como el Fuerte de la Isla Verde o los faros de Camarinal, Carbonera o la Isla de Tarifa, pero también contiene más de 400 elementos muebles. Landaluce adelantó que muchos de ellos formarán parte de la exposición del citado Museo. “Con este tipo de iniciativas el objetivo de la APBA es conservar, recuperar y poner en valor dándolo a conocer el legado histórico y patrimonial que ha llegado hasta nuestros días, misión en la que la institución portuaria lleva invertidos casi 3 millones de euros en los últimos 3 años”, comentó el presidente.
El director general del IAPH, Juan José Primo, aseguró que el traje clásico de buzo de Algeciras data del primer tercio del siglo XX, es una pieza singular y única en el patrimonio cultural de Andalucía. En España se conservan escasos ejemplares sin restaurar debido a su mejor estado de conservación, algunos en colecciones de museos como el Massó de Bueu en Pontevedra y el Marítimo de Barcelona. Todos se inspiran, aunque evolucionados y perfeccionados, en el hito que supuso el primer traje de buceo cerrado, inventado en 1837 y patentado por Augusto Siebe.
El equipo restaurador, formado por Mili Jiménez, Cristina San Martín, Carmen Ángel y Marina Muñoz, detalló los trabajos acometidos en el IAPH que han permitido, por un lado, solventar el deterioro de las piezas -provocado por la fragilidad de los materiales y el paso del tiempo- y, por otro, mantener la estructura y forma del traje para su exposición en vertical, de manera que quien lo contemple pueda verlo tal y como si lo vistiera un buzo. “Ha sido un reto porque nunca nos habíamos enfrentado a algo así”, explicó Carmen Ángel, siendo el caucho del traje el material que más problemas ha dado por su estado cristalizado.
Dada la diversidad de los elementos constitutivos, las actuaciones se han abordado en las dos sedes del IAPH, en Sevilla y Cádiz. Mientras que el Centro de Intervención, en sus talleres del Monasterio de la Cartuja, ha llevado a cabo los tratamientos en el textil, y reforzado el traje internamente con espuma de polietileno; el Centro de Arqueología Subacuática (CAS), también dependiente del IAPH, se ha encargado de la limpieza, estabilización de corrosión y protección de las piezas de metal.
Los criterios de restauración se han basado en el estudio previo y conocimiento exhaustivo de las piezas, así como el máximo respeto a su integridad y valores culturales. La recuperación del equipo de buzo se ha logrado con una intervención mínima, estrictamente necesaria, que ha empleado métodos reversibles y materiales testados en conservación del patrimonio.
El traje de Algeciras, confeccionado con lona impermeabilizada mediante caucho natural vulcanizado y unas dimensiones de 147 x 189 cm se completa con dos cascos de bronce y latón, dos botas y un escapulario de plomo, cuyos pesos servían como lastre para permanecer en el fondo del mar sin ascender a la superficie. Puesto, su peso podía alcanzar los 95 kilos, entre los 17 del casco, 25 del escapulario ó los 7 de cada bota. En la abertura del cuello, único acceso del buzo al mismo, cuenta con una junta de goma y doce orificios para encajar con las tuercas y pernos soldados en los cascos. De esta forma el conjunto quedaba estanco y el buceador podía trabajar en cualquier posición, seco y aislado del frío
Las investigaciones del Instituto apuntan a que el conjunto pudo ser fabricado de forma íntegra en Barcelona por la empresa Gimeno Carbonell, proveedora de equipos de buceo y principal contribuyente al desarrollo de esta actividad en nuestro país. Esta hipótesis está confirmada en el caso de los cascos, que cuentan con las correspondientes marcas de autoría. Probablemente, el soporte textil también fuera elaborado por la misma compañía.
Tanto el subdelegado de la Junta, Javier Ros, como la delegada territorial, Tania Barcelona han destacado la profesionalidad del IAPH en estos y otros trabajos, con proyectos emblemáticos como la actuación paisajística en la ensenada de Bolonia, en el entorno del Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia, en Tarifa. Además, agradecieron la colaboración de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras en la recuperación del patrimonio ya que este traje es una pieza singular de la que podrán disfrutar las futuras generaciones.
