Las aguas de Tarifa volverán a situarse este año en el centro de la investigación marina con el desarrollo de una campaña científica destinada a mejorar el conocimiento sobre la orca ibérica, una de las poblaciones de cetáceos más amenazadas del planeta.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha autorizado a las organizaciones WeWhale, Iberian Orca Guardians y Sea Shepherd France, con el apoyo de Consultura Ambiental Trafalgar, a realizar hasta final de año estudios de fotoidentificación, acústica y comportamiento de estos animales en el Estrecho de Gibraltar y la Bahía de Cádiz.
Tarifa, por su privilegiada ubicación en uno de los corredores marinos más importantes de Europa, constituye uno de los principales puntos de observación de esta singular población de orcas, estrechamente vinculada a las migraciones del atún rojo que cada temporada atraviesan el Estrecho.
La campaña pretende profundizar en el conocimiento de estos cetáceos mediante técnicas no invasivas que permitirán identificar ejemplares concretos a través de las marcas de sus aletas dorsales, estudiar sus desplazamientos, analizar sus estructuras familiares y documentar sus comportamientos y formas de comunicación.
Los trabajos también se centrarán en otras especies de cetáceos presentes en las aguas del Estrecho, una de las zonas con mayor biodiversidad marina del continente europeo.
Desde las organizaciones participantes destacan la importancia de acercar a la ciudadanía una visión más rigurosa de la orca ibérica, especialmente tras las interacciones registradas en los últimos años con embarcaciones de recreo. Los investigadores insisten en que no se trata de animales agresivos, sino de una especie salvaje con comportamientos complejos cuya convivencia con la actividad humana requiere información, prevención y gestión adecuada.
La iniciativa forma parte de la campaña internacional «Save The Iberian Orca», que desde hace años desarrolla labores de seguimiento, sensibilización y divulgación para favorecer la coexistencia entre navegantes y cetáceos en el Estrecho.
La autorización concedida por el Ministerio permitirá incorporar ahora una dimensión científica más amplia a estos trabajos, con el objetivo de obtener datos actualizados que contribuyan a la conservación de una población catalogada en peligro crítico de extinción.
La presencia de las orcas forma parte de la identidad natural de Tarifa y del Estrecho. Cada temporada atraen la atención de científicos, fotógrafos, navegantes y amantes de la naturaleza de todo el mundo, convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de la riqueza marina del litoral tarifeño.
Para los responsables del proyecto, la protección de esta especie pasa por combinar investigación científica, divulgación y respeto al medio marino. Una estrategia que busca demostrar que la convivencia entre las actividades humanas y una de las poblaciones de orcas más amenazadas del planeta no solo es necesaria, sino también posible.
