Andalucía contará por primera vez con un mapa detallado sobre la presencia y expansión del alga asiática y el cangrejo azul en su litoral, dos especies invasoras que están transformando ecosistemas, playas y actividades económicas. La iniciativa, que combina investigación científica y participación ciudadana, busca recopilar datos a gran escala para analizar su impacto y evolución.

El proyecto, denominado ‘¡Invasoras en la costa!’, fue presentado en Cádiz y está impulsado por equipos científicos junto a colectivos sociales, centros educativos, buceadores, pescadores y administraciones. Su objetivo es convertir la preocupación social por estas especies en información útil para la investigación y la gestión ambiental.

La coordinadora del proyecto, Maibe Hermoso, explicó que la iniciativa pretende generar un mapa construido con datos aportados por la ciudadanía, lo que permitirá mejorar el conocimiento sobre la distribución de estas especies en el sur peninsular. “Necesitamos aumentar las observaciones para poder realizar análisis más precisos y apoyar estrategias de respuesta”, señaló.

El foco está puesto en dos especies con fuerte impacto en la costa andaluza. Por un lado, el alga asiática (Rugulopteryx okamurae), cuyas acumulaciones masivas saturan playas, afectan al turismo, la pesca y los hábitats marinos. Por otro, el cangrejo azul (Callinectes sapidus), una especie altamente adaptable que amenaza los ecosistemas de humedales y estuarios, así como los recursos pesqueros.

Los investigadores destacan que la presencia de ambas especies es muy variable en el tiempo y el espacio, lo que hace imprescindible contar con una amplia red de observación. En este sentido, la plataforma digital Observadores del Mar servirá como herramienta para registrar los datos, que serán validados posteriormente por equipos científicos.

El proyecto contempla la creación de una red de agentes locales que actuarán como multiplicadores, facilitando la formación y participación de nuevos colaboradores. Entre las primeras entidades implicadas se encuentran asociaciones y colectivos vinculados al mar.

Como parte de la iniciativa, está prevista para mayo una jornada de ciencia ciudadana en la playa de Los Lances, en Tarifa, donde se realizarán actividades prácticas de observación, registro fotográfico y geolocalización de estas especies.

Los datos obtenidos no solo permitirán elaborar un mapa piloto de la invasión, sino que también contribuirán a estudios científicos como el proyecto RugOBSS, que analizará el impacto del alga asiática mediante imágenes satelitales y registros de biomasa recogida en playas desde 2016.

La iniciativa cuenta con el respaldo de la Oficina de Ciencia Ciudadana de Andalucía y financiación pública, consolidándose como un ejemplo de colaboración entre ciencia y sociedad para afrontar uno de los principales retos ambientales del litoral andaluz.