Lo que debía ser una travesía rápida entre Tarifa y Tánger terminó convirtiéndose en una situación insólita para cerca de 300 pasajeros que quedaron retenidos durante más de tres horas en un ferry inmovilizado en el puerto gaditano.

El buque Cecilia Payne, de la naviera Baleària, tenía prevista su salida a las 9:00 de la mañana del jueves, 16 de abril, pero una avería técnica impidió su partida. Sin embargo, el problema no fue solo el retraso: los viajeros no pudieron abandonar la embarcación pese a seguir atracados en España.

La razón radica en el procedimiento habitual en esta ruta marítima. Los pasajeros ya habían pasado el control fronterizo a bordo, donde las autoridades marroquíes sellan los pasaportes antes de la salida. Este trámite implica que, a efectos legales, los viajeros ya se encuentran en territorio de Marruecos, lo que les impedía regresar a tierra sin revertir el proceso administrativo.

Durante la espera, que se prolongó hasta pasado el mediodía, muchos afectados denunciaron la falta de información clara por parte de la tripulación sobre lo que estaba ocurriendo o las posibles soluciones. La incertidumbre marcó una mañana en la que los pasajeros permanecieron confinados en el barco sin saber cuándo podrían continuar su viaje.

Finalmente, la situación se resolvió gracias a la intervención de otra naviera que opera en la misma ruta. Un catamarán de Africa Morocco Link asumió el traslado de los viajeros, permitiendo su desembarco y posterior embarque en la nueva embarcación, que partió hacia Tánger con más de 500 personas a bordo.

La incidencia también tuvo consecuencias en la operativa portuaria, ya que el ferry averiado bloqueó el atraque en Tarifa, obligando a desviar otras conexiones hacia el puerto de Algeciras.

Desde Baleària han lamentado lo ocurrido y han pedido disculpas a los pasajeros afectados, aunque por el momento no han detallado las causas exactas de la avería ni las posibles compensaciones. La incidencia ha vuelto a poner el foco en la complejidad logística y legal de las conexiones marítimas en el Estrecho.