Con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, la organización ecologista Verdemar Ecologistas en Acción ha vuelto a alzar la voz para denunciar el deterioro ambiental que, a su juicio, sufre la Zona de Especial Conservación (ZEC) Estrecho Oriental. La entidad ha desarrollado una acción reivindicativa en este espacio protegido de la Red Natura 2000, donde ha instalado carteles con el mensaje «Aquí yace este paraje natural» para visibilizar la situación que atraviesa el enclave.

La organización asegura que lleva años alertando sobre diferentes amenazas que afectan a este espacio marino protegido, entre ellas los vertidos de aguas residuales, la ocupación de fondeaderos por buques, los rellenos costeros y otras actividades que, según denuncian, están comprometiendo seriamente la conservación de los hábitats y especies presentes en la zona.

Verdemar recuerda que la ZEC Estrecho Oriental constituye una de las principales herramientas de protección de la biodiversidad marina dentro de la Unión Europea y que su conservación está amparada por la Directiva Hábitats, normativa que obliga a las administraciones competentes a evitar cualquier deterioro significativo de estos espacios protegidos. La organización ha trasladado sus denuncias incluso ante la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo, reclamando una mayor implicación institucional.

Uno de los principales focos de preocupación señalados por los ecologistas son los vertidos de partículas en suspensión derivados de los rellenos que se están ejecutando en Gibraltar, al este de la zona protegida. Según advierten, estos materiales estarían afectando a los fondos arenosos permanentes de aguas poco profundas, catalogados como hábitat de interés comunitario HIC 1110, esenciales para numerosas especies marinas.

Desde Verdemar subrayan que estos fondos desempeñan una función clave como zonas de refugio, alimentación y reproducción para una amplia diversidad de organismos de interés ecológico y pesquero. La degradación de estos hábitats, sostienen, podría tener consecuencias directas sobre los caladeros tradicionales de pesca y sobre el equilibrio ecológico del conjunto del ecosistema marino del Estrecho.

La organización también ha mostrado su malestar por la falta de respuesta institucional a las denuncias presentadas ante el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. En este sentido, reclama un mayor compromiso de la ministra Sara Aagesen Muñoz y solicita la realización de una evaluación urgente e independiente sobre los impactos que los vertidos y rellenos están generando en la zona.

Asimismo, Verdemar recuerda que el Plan de Gestión de la ZEC Estrecho Oriental, aprobado mediante Real Decreto 1620/2012, establece medidas específicas destinadas a garantizar la conservación de los hábitats marinos, las aves y los cetáceos que utilizan este corredor natural como ruta migratoria.

La organización considera que las actividades de relleno, los vertidos y el aumento de las operaciones de avituallamiento en fondeaderos resultan incompatibles con los objetivos de conservación fijados para este espacio protegido y podrían vulnerar tanto la normativa estatal como las obligaciones derivadas de la legislación europea.

Finalmente, Verdemar advierte de que numerosas especies asociadas a estos hábitats se encuentran actualmente en riesgo y hace un llamamiento a las administraciones competentes para que adopten medidas urgentes que eviten daños irreversibles en uno de los enclaves marinos de mayor valor ecológico del Estrecho.

Foto: Protesta de Verdemar en la ZEC Estrecho Oriental y presencia de partículas en suspensión asociadas a los rellenos ejecutados en Gibraltar.