La doctoranda del Programa de Doctorado en Ciencias Económicas, Empresariales y Sociales de la Universidad de Sevilla, Sandra L. Mogollón, junto con la investigadora Mariana I. Zilio del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur (Argentina) y las profesoras de la Universidad de Sevilla Eva Mª Buitrago, Mª Ángeles Caraballo y Rocío Yñiguez, han llevado a cabo un trabajo en el que cuantifican las pérdidas económicas que supuso la invasión del alga exótica Rugulopteryx okamurae para el municipio de Tarifa (España) en el periodo comprendido entre 2015 y 2021.
Mediante el uso de técnicas cuantitativas y cualitativas, los resultados indican que, sólo en el término municipal de Tarifa, la invasión de R. okamurae implicó una pérdida superior a los 3,3 millones de euros anuales (un 2% de la renta total declarada en el Impuesto sobre la Renta de las personas físicas en 2019, según los datos de la Agencia Estatal de Administración Tributaria).
Esta pérdida recayó especialmente sobre la pesca artesanal desarrollada por la Cofradía de Pescadores de Tarifa, que vio reducida de forma drástica la captura de las especies tradicionales respecto a los volúmenes previos a la aparición del alga. El estudio también apunta que la administración pública fue el segundo actor más afectado en términos económicos por la invasión del alga, por los costes derivados tanto de la limpieza y conservación de las playas, como de mantener libre de R. okamurae las instalaciones portuarias para garantizar la continuidad y normal funcionamiento de la operatoria relacionada con el intenso tráfico marítimo desarrollado en el área del Estrecho.
Asimismo, las autoras señalan que, debido al grado de invasión ya alcanzado por la R. okamurae, los esfuerzos por controlar la especie resultan completamente estériles. No obstante, la cuantificación de las pérdidas económicas pone en evidencia la importancia de implementar mecanismos de prevención, detección temprana y acción precoz ante la aparición nuevas invasiones biológicas y mitigar su impacto negativo sobre los sistemas socio-ecológicos afectados. Por otro lado, al igual que los ecosistemas naturales afectados por la invasión de la R. okamurae ya han iniciado su adaptación, los sistemas socioeconómicos deben hacer un esfuerzo similar y buscar nuevas actividades que mitiguen los impactos generados.
(El trabajo completo puede consultarse en Mogollón, S.L.; Zilio, M.I.; Buitrago, E.M.; Caraballo, M.A. y Yñiguez, R. (2024): Economic impact of Rugulopteryx okamurae (Dictyotales, Ochrophyta) along the Andalusian coastline: the case of Tarifa, Spain. Wetlands Ecology and Management, 32, 19–32. https://doi.org/10.1007/
